In conclusione: Brava Sara!

Questo post potrebbe anche avere i seguenti titoli: “Come migliorare o distruggere una M6TTL” o “Cose che farei alla mia M6TTL se il mio conto in banca fosse pasciuto almeno quanto me“. Tono: ironico.

1. Aggiornamento del mirino a quello della MP, con aggiunta condensatore anti-flare e sostituzione vetri con quelli della MP. Costo indicativo: $500. Livello di utilità (1=max, 5=min): 2.
2. Sostituzione bollino rosso “Leica” con bollino nero. Costo indicativo: pochi euro. Qualora si volesse utilizzare un bollino “Leitz” (da ridipingere di nero!! eresia!), il costo salirebbe di non poco. Livello di utilità: 5.
3. Sostituzione della leva di ricarica con quella in stile MP/M3. Costo indicativo: ??? (mettiamo un $500). Livello di utilità: 2 (giudizio personalissimo e senza cognizione di causa: non ho mai usato una macchina con la leva in stile M3, ma non mi piace la plastica di quello di serie M6)
4. Incisione Leica sul lato superiore. Costo indicativo: ??? (non voglio nemmeno immaginare). Livello di utilità: 500.
5. Laccatura nera by Shintaro. Costo indicativo: ??? (+ costo del tempo di attesa…). Livello di utilità: 5000.
6. Sostituzione vulcanite con pelle di emu tipo M6Tit o altro..Costo indicativo: ???. Livello di utilità: indefinibile.
7. …consigli???

Giornata lenta oggi in ufficio: domani è Thanksgiving…

Anyway, I will not tell any news in this post (well, I already did by telling you I have a girlfriend, but this is all you’ll get from me!). This post will be about blogs.

I wonder whether my blogging habits changed in the last few months because of Facebook. Some of you may use Facebook, others may use Twitter, others may do both (I don’t, but I do Facebook). Some of you had a blog before that and may be you still have it. Do you still update it as regularly as you have been doing for the last few years, before all these microblogging platforms appeared? Some of my friends who used to have a blog almost completely dropped them as they began using Facebook. Others only seldom post anything. What about you? My personal experience is that I see my blog in a different way now. In the past my blog was what my Facebook status is now, the only difference being that it was updated way less regularly and anyone could read it. I spoke about things I had been doing during the day, about feelings, about friends, about school and so on. Sometimes the post was 20 lines long, some other times it was 5 or less. I posted pictures on the blog. I don’t post pictures anymore because Providence is not such a photogenic city (not as much as any Italian city anyway), or at least I still have to discover its beauty, if it has one. In the last year I’ve been writing blog posts in Italian, after something like 3 years of English-only posts. In the last year, my posts became longer, sometimes too much longer, and they talked more about philosophy and society than about my life (or better, they talked more about my life as an experience of philosophy and society). I received much more comments on those posts, which I took as a good sign of appreciation by my readers (most of which are my friends in life). I am really happy of this change, but it is a change, which means I got something but had to leave something else. And what I left are “the good old blog posts” about what I have been doing during the day. I miss them, so I’ll start writing them again soon.

I care much more about my blog than about my Facebook status. First of all, my blog will last longer. I can take it offline, convert it to LaTeX and print it as if it was a real journal. Which it actually is! My blog is almost 7 years old. I got Internet connection 8 years ago. My blog must be important to me. But I feel like people are stopping blogging because of Facebook. If you are stopping too, think carefully before doing that: your blog will last longer than FaceBook and Twitter. You can take it offline and read it 20 years from now. Keep on blogging!

My girlfriend told me something else about my blog which I never thought about before: she read some of the old blog posts, most of those marked as Personal. Apart from this being an act of courage for my girlfriend (hi there!=) ), it is something really interesting. Think about it. People don’t stop reading at the end of the front page of your blog. They dig into the archives. They read the posts you forgot about long ago, probably the day after you wrote them. This is great. You may do the same and think about how much you changed since you posted that article. I love doing this. Do you think you can do the same with the Facebook status? or with your Twitter-whatever? Do you think you’ll be able to do that forever? With a blog you can! =)

Love your blog, and write, write, write…

Comments are most welcome, as always, but even more this time… =)

• Seneca – Epistulae morales ad Lucilium
• Charles Baudelaire – Les Fleurs du mal
• Neil Gainman – American Gods
• Eli Upfal & Michael Mitzenmacher – Probability and Computing
• Paul Auster – Oracle Night
• David Vestal – The Craft of Photography
• Gopal K. Kanji – 100 Statistical Tests ))
• Walter Benjamin – The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction

As a plus, a brief list of some books I am going to read in the near future follows. I still haven’t make up my mind about which book to read first, so suggestions are encouraged and appreciated. =)

• Friedrich Nietzsche (Editors: Keith Ansell Pearson and Duncan Large) – The Nietzsche Reader
• Paul Feyerabend – Against Method: Outline of an Anarchistic Theory of Knowledge
• Ernest Hemingway – Across the River and into the Trees

Mr Starbuck, nel Moby Dick di Melville, è il coscienzioso quacchero primo ufficiale del Pequod. Egli osserva e cerca di opporsi alla follia di tutto l’equipaggio, che trae origine da Ahab. In questo momento mi sento similarmente spettatore di un’enorme danza dionisiaca laica e quindi inutile perché svuotata del suo significativo rituale. Ma non per questo mi sento in diritto di sottrarmi dal partecipare.

Il mio Grande Cappuccino™ è troppo caldo e guardo la strada nell’attesa di poterlo sorseggiare senza bruciarmi.

Se contassi le sagome gialle dei taxi che sgasano sull’asfalto dovrei concentrarmi sulle decine ed ignorare le unità: come api sciamano sul reticolo di Manhattan pronti a cogliere il segno di una mano alzata. Ho la strana idea che ci siano più nazionalità rappresentate tra gli autisti di New York che sui seggi delle Nazioni Unite.

Nel mio angolo di Starbuck, sulla Quinta Strada, siamo in quattro. Alla mia sinistra uno stock trader sudcoreano controlla le quotazioni di Google Inc. (NASDAQ:GOOG) su un portatile Compaq. Davanti a me un homeless siede sulla poltrona in similpelle con la stessa eleganza di un membro del Knickerbocker Club. Sorseggia lentamente l’unica bevanda calda che può permettersi, degustandola in profondità. È l’unico qui dentro ad avere due bicchieri davanti a sè: uno per il caffè e l’altro per le monete. Già dal mio posto, a poco più di un metro, il rame e il nichel di cents e dime si confondono in un color caffelatte che predice il loro destino. Finita la bevanda con un sorso più lungo degli altri, l’uomo senza nome e senza casa rovescia le monete da un bicchiere all’altro, con la ritualità minimalista dei gesti quotidiani. Ha le mani tatuate di lettere e di rughe.

Tra l’homeless e il trader, pala centrale di un trittico di umanità urbana, una donna di cinquant’anni legge un romanzo lasciando tracce di rossetto sul suo Latte™.

Il rumore delle ordinazioni alle mie spalle è più fastidioso della monodia del traffico, mantra del XX secolo, ma riesco ancora a concentrarmi sulla Strada, allo stesso tempo cardo della cadente civiltà occidentale e decumano della civiltà che verrà, qualsiasi sia l’aggettivo che le verrà appiccicato in seguito, con lo stesso valore di un adesivo su un cartello stradale.

A Jena, Hegel scrisse di aver visto in Napoleone lo Spirito del mondo. Io lo sto forse osservando ora questo Spirito, diffuso su tutti i partecipanti di questa scena corale, opera di un regista dall’estetica troppo ermetica per essere compresa da un singolo. Lo splendore e i lati oscuri dell’Weltseele scorrono su noi e si alternano, come il sole e l’ombra illuminano e nascondono i passanti nella scacchiera reticolata di Manhattan.

Lascio un dollaro a fianco del bicchiere del senzatetto, ed esco ad assaporare la fredda aria primaverile, sulla Quinta Strada di Manhattan.

Di tanto in tanto chiedo a me stesso di sospendere la partita per 10 minuti e sono così magnanimo da accordarmi sempre l’interruzione. Mi fermo, mi stendo sul letto e penso. Penso al passato e penso al futuro, lasciando da parte l’attimo presente. Non sarò mai un bravo cavaliere Jedi.

Ultimamente mi capita più spesso. Esperienze, progetti, persone, oggetti, libri, frasi, cibi, sapori e odori si fondono insieme in un paesaggio onirico come i lavori di Dalì. Le leggi della fisica dello spazio e del tempo vengono abrogate per un istante eterno che dura due, cinque, dieci minuti.

Noncuranti della loro reciproca incompatibilità temporale e di interessi, Seneca e Baudelaire discutono dell’ottimalità del Chernoff Bound con Jon Kleinberg, nella mia aula di terza elementare. L’ansia da pubblicazione, patologia epidemica tra chi fa si illude di fare ricerca, diventa carne davanti a me, nelle forme, abiti, fragranza e cortesia di un malgaro cadorino che strepita:

Nel contempo la mia stanza si trasforma in una scacchiera infinita su cui la Morte del capolavoro di Bergman balla un tango appassionato con Maria Callas, al suono della Dance Macabre di Camille de Saint-Saëns, performance extraordinaire della Blues Brothers Band diretta da Corto Maltese…

…Forse ho mangiato un po’ troppo oggi, dall’Indiano……..

The following pic shows some of the presents I got (click to the pic to see a description of each item…) =)

I really appreciated the fact that some of the presents were chosen by looking at my Books’ Wishlist!

Innanzi tutto, Providence sta ad una latitudine Nord pari a quella di Roma e come Roma è costruita su colline! Ok, non c’entra, torniamo alla questione delle temperature. Dicevo, nonostante non sia a Nord quanto può esserlo l’isola Severnaya, il freddo è notevole. Il widget sulla mia dashboard (paroloni, eh!) mi informa che al momento ci sono 9F, pari a -12,77 gradi centigradi. E sono le 22.44 . Per la cronaca, alle 14.00 erano 15F, ossia, -9.44 sulla scala Celsius. Non male direi. Ma questo è niente: Providence è una città ventosa ed è proprio il vento il peggior nemico dei pedoni che si aggirano per College Hill: il wind chill fa abbassare la temperatura percepita anche fino a -3F, ossia -19.44 gradi celsius. Insomma, fa freschino, ecco il succo (ghiacciato). Al contrario di quanto avviene fuori, in casa fa anche troppo caldo: al momento sono in t-shirt, uno schiaffo al risparmio energetico ma purtroppo non ho il controllo del termostato…la cosa interessante è che la mia padrona di casa mi ha accolto il primo giorno dicendomi:”Eh, non aspettarti chissà che caldo: i termosifoni sono vecchi”. Sono inquieto: che temperatura ci sarà al loro piano ???

Tutto questo parlare di gradi, scale, Fahrenheit, centigradi e quant’altro fa emergere il mio spirito enciclopedico, quindi eccoci arrivati all’angolo del “Forse non tutti sanno che…”. Parliamo della scala Fahrenheit, che, ci informa wikipedia, è in uso in ameni posti quali gli Stati Uniti e il Belize. Vi sfido ad individuare a colpo sicuro il Belize sul mappamondo. Tornando alla scala Fahrenheit, sempre da wikipedia si apprende che l’acqua bolle a 212F e il ghiaccio si sciglie a 32F, quindi un grado F è la centottantesima (180esima) parte del blablabla…Ok, tutto molto interessante. Ma la mia domanda è:”Ok, grazie wiki, ma a cosa corrisponde lo 0 (zero) F?” Ho chiesto ad un po’ di Statunitensi e nessuno lo sapeva…wiki ci salva ancora: il signor Fahrenheit ha preso preso un chilo di sale, un chilo di ghiaccio (o comunque una quantità uguale di sale e ghiaccio) e ha segnato con lo 0 la temperatura di liquefazione di tale mix diabolico. Fin qui tutto bene (‘nsomma…) . Ma un punto fisso non basta per fissare una scala: ne servono due, così da avere un intervallo. Il geniale Herr Fahrenheit ha avuto la brillante idea di misurare la temperatura del sangue di cavallo e di fissare i 96F a tale temperatura. Le mie domande sono le seguenti:

1. Perché il sangue? Perché non la polenta?
2. Perché il sangue di cavallo? Perché non il sangue di rana, che fa molto fattucchiera?
3. Perché 96? Perché non scegliere un numero primo, o magari polentadue, superotto o diciasedici (e questa Vizz la capisce di sicuro, e magari qualche altro amico di Sally Brown) ?

Vorrei tanto sapere cosa ne pensano in Belize.

1. I almost stopped drinking coffee and started drinking lots of tea.
2. While at Brown, I played soccer in the intramural tournament. I hope to play again in the intramural indoor soccer tournament next semester. In two and half months I lost 7 Kilos. Yay!
3. I still have to start developing my own BW films.
4. I had an idea about a smallish software project in Python. It started less than a week ago and is going on pretty fast. More on this later.

Some more goals I achieved in 2008:

1. Passing all the M.Sc. courses in one year (M.Sc. takes 2 years in Italy).
2. Going to Brown University to write my thesis under Prof. Upfal’s supervision.
3. Starting getting at least moderately good pictures from my film cameras.
4. Writing about life, society and philosophy on this blog (mainly in Italian).
5. (Re-)Starting (old)/new friendships.

Some goals for 2009:

1. Writing a good thesis, by doing good research.
2. Being accepted for a Ph.D. program in a grad school in the US.
3. Continuing writing code for small and big software projects.
4. Starting developing my own BW films (again!!!!)
5. Reading some books in my Books’ wishlist.
6. Finalize some relationships (and I don’t mean “terminate”, but “define in a better and definitive way”).

That’s it. It’s up to you now. What are your goals?